Antoine Léger transmet son intérêt pour l’histoire acadienne en écrivant deux romans à saveur historique : Elle et lui : tragique idylle du peuple acadien, en 1940, et Une fleur d’Acadie : un épisode du grand dérangement,en 1946. En 1933, il avait publié Les grandes lignes de l’histoire de la Société l’Assomption, devenant ainsi le premier historien de cette société. Une brochure historique intitulée Petitcodiac voit le jour en 1948.
Le futur sénateur acadien est né à La Montain le 16 octobre 1880 du mariage de Julien Léger et de Marie LeBlanc. Il est le deuxième d’une famille de onze enfants : Ernest, Antoine, Adolphe, Thaddée, Léandre, Éloi, Édouard, Camille, Léda, Alina et Florine
Après l’obtention d’un baccalauréat ès arts de l’Université Saint-Joseph, Antoine s’oriente vers l’École normale à Fredericton. Il poursuit des études en droit avec l’avocat d’Edmundston, Alfred Laforest, et est admis au barreau en 1907. Il ouvre par la suite son cabinet d’avocat à Moncton.
En 1910, il épouse Alvina Léger qui lui donnera cinq enfants : Charles-Édouard, Camille, Francis, Émery et Lucille. En 1946, il se marie à Marie Drisdelle qui a deux fils : Charles-Édouard et Léo Bourgeois.
Maître Léger s’intéresse également à la politique en se présentant aux élections provinciales de 1917 en tant que candidat du parti conservateur pour le comté de Westmorland. Malgré cette première défaite, il se représente huit ans plus tard dans la même circonscription et devient député à l’Assemblée législative jusqu’en 1935 alors qu’il est défait. Pendant ces dix années, il est le secrétaire-trésorier provincial et greffier de la Couronne. Le 14 août 1935, il est nommé au Sénat remplaçant ainsi le sénateur Pascal Poirier qui est décédé en 1933.
Antoine est élu membre de la Société royale du Canada en 1944. Il meurt soudainement le 7 avril 1950. Il est inhumé dans le cimetière de son village natal à Memramcook.
Sources :
- Brun, Régis, Fonds d’archives, no 21, Répertoire numérique détaillé du fonds Antoine-J.-Léger, Moncton, Centre d’études acadiennes, Université de Moncton, 1999
- http://www.umoncton.ca/umcm-ceaac/files/umcm-ceaac/wf/wf/pdf/intro21.pdf (consulté le 17 janvier 2014)
- Léger, Louise, Memramcook initiation historique : exploration 1612-1790, religion 1754-1964, éducation 1854-1964, économie 1840-1965, personnages 1698-1965 / Rédactrice du texte, Louise Léger / Recherchistes, Charline LeBlanc et Josanne Cormier / Cartes et couvertures, Michel Dupuis, Memramcook, La Société historique de la Vallée de Memramcook, 1982?, p. 70-71
- La Vallée de Memramcook vue à travers ses monuments, ses sites historiques, ses personnages, ses coutumes, ses traditions et ses faits d’histoire, Memramcook, La Société historique de la Vallée de Memramcook inc., 1994, p. 23
